[Είμαστε βαθύτατα λυπημένοι για αυτά τα μοναδικά πανέμορφα και αθώα πλάσματα που μετά από 28 αιώνες παρουσίας σε αυτόν τον τόπο, καταφέραμε και τα κάψαμε ζωντανά…]
Πλατώνι είναι η ονομασία του και είναι το πασίγνωστο σε όλο τον κόσμο ελαφάκι, σύμβολο του νησιού της Ρόδου. Στην είσοδο του παλιού λιμανιού στο Μανδράκι, πάνω σε δύο στήλες στέκονται εκεί αγέρωχα, ατενίζοντας τη θάλασσα , ένα αρσενικό και ένα θηλυκό ιστορικά σύμβολα της πολιτιστικής κληρονομιάς του νησιού.
Κομμάτι του φυσικού πλούτου της Ρόδου, το μικρόσωμο ελάφι (Dama dama) είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό που ζει ελεύθερο στο νησί. Λέγεται ότι το έφεραν στο νησί οι Ιωαννίτες ιππότες ή ότι το εισήγαγαν οι Ιταλοί σαν θηρεύσιμο είδος. Πρέπει όμως η παρουσία του στο νησί να είναι ακόμα παλαιότερη και αυτό το μαρτυρούν οστεολογικά ευρήματα σε νεολιθικό οικισμό όπως και αναπαραστάσεις σε αγγεία του 7ου π.χ αιώνα.
Το ελάφι της Ρόδου αποτελούσε μοναδικό ευρωπαϊκό θησαυρό βιοποικιλότητας. Ήταν είδος προς εξαφάνιση. Δεν συναντάται πουθενά αλλού σε ολόκληρο τον πλανήτη. Το φυσικό του καταφύγιο, οι ορεινοί όγκοι του κεντρικού τμήματος του νησιού αφανίστηκαν πλέον από τις πυρκαγιές Από τα 2000 ζώα που ζούσαν ελεύθερα στο νησί είναι φυσικά άγνωστο το πόσα κατάφεραν να επιβιώσουν και δεν κάηκαν ζωντανά. Όμως και για αυτά ακόμη που επιβίωσαν το μέλλον διαγράφεται ζοφερό, πάνω στην καμένη γη…
Από την Αγγελική Τριαρίδου
( Η ΦΩΝΗ ΤΩΝ ΖΩΩΝ)
